Dimensionamento fossa biologica: calcolo del volume per abitanti equivalenti, perché la stessa casa vale 4 o 6 abitanti secondo chi conta

Un proprietario, su un forum tecnico, prova a dire quanto è grande la sua casa in termini di impianto. Il risultato è questo.

Sta applicando tre criteri diversi nella stessa riga, e non è colpa sua: sono tutti e tre in vigore. Un tecnico gli risponde con la pazienza di chi ha già visto la scena.

Ha ragione sul principio. Ma per applicarlo bisogna capire cos’è un abitante equivalente, e scoprire che la stessa casa ne vale quattro o sei a seconda di chi fa il conto.

Un abitante equivalente non è una persona

L’articolo 74 del D.Lgs 152/2006 lo definisce con precisione chirurgica: è «il carico organico biodegradabile avente una richiesta biochimica di ossigeno a cinque giorni (BOD5) pari a 60 g di ossigeno al giorno».

Sessanta grammi di ossigeno al giorno. È un’unità di inquinamento, non di popolazione. Un abitante equivalente è la quantità di sporco che una persona media produce, e questo spiega perché un agriturismo possa valerne molti più dei suoi letti, e perché una coppia che lavora fuori casa ne valga meno di due.

Il problema pratico comincia quando bisogna tradurre una casa in abitanti equivalenti, perché l’Italia lo fa in quattro modi diversi, e i quattro modi non danno lo stesso numero.

Quattro criteri, quattro risultati

Guarda la terza e la quarta riga. Un Comune conta un abitante equivalente ogni 34-35 metri quadrati; un calcolatore aziendale ne conta uno ogni 25, appoggiandosi a un decreto ministeriale del 1968. Sulla casa di 150 metri quadrati del nostro proprietario, il primo criterio dà poco più di quattro abitanti equivalenti, il secondo sei.

Due abitanti equivalenti di differenza significano una vasca più grande, un preventivo più alto e una trincea disperdente più lunga. Non sto insinuando malafede: sto osservando che il criterio meno favorevole al cliente è quello adottato da chi vende, e che si appoggia al testo più vecchio dei tre.

La regola pratica, allora, è quella del tecnico del forum: chiedi al tuo Comune quale criterio applica, prima di accettare il numero che ti mette in preventivo chiunque altro.

Le cifre della Delibera, quelle vere

Stabilito il numero, i litri sono scritti da mezzo secolo, e sono meno di quanti se ne vendono.

Per la fossa Imhoff, la Delibera del Comitato dei Ministri del 4 febbraio 1977 prescrive per il comparto di sedimentazione 40÷50 litri per utente, e fissa un minimo assoluto: in ogni caso, anche per le vasche più piccole, la capacità non deve essere inferiore a 250÷300 litri complessivi.

Per il comparto fango, dove avviene la digestione, la norma offre una scelta che quasi nessuno presenta come tale: 100÷120 litri pro capite se si eseguono almeno due estrazioni all’anno, oppure 180÷200 litri pro capite, consigliati per le vasche più piccole, con una sola estrazione annua.

Non è una prescrizione, è un menù. Stai decidendo oggi, comprando la vasca, quante volte il camion dell’autospurgo entrerà nel tuo giardino per i prossimi trent’anni. Una vasca più piccola con due spurghi l’anno costa meno all’acquisto e più nel tempo; una più grande con un solo spurgo fa l’opposto. È il tipo di scelta che un venditore non ha alcun motivo di spiegarti, perché entrambe le strade passano dal suo listino.

Per la fossa settica tricamerale, invece, i criteri si aprono a ventaglio in un modo che dovrebbe mettere in guardia chiunque. Un regolamento edilizio comunale indica 0,400 mc per abitante equivalente — quattrocento litri — e sale a 1 mc, mille litri, quando la tricamerale fa da trattamento preliminare a monte di una subirrigazione. Una scheda tecnica commerciale assume 200 litri per abitante equivalente, per garantire 24 ore di residenza idraulica. Un’altra si ferma a 125-150 litri.

Da 125 a 1.000 litri per la stessa persona: un fattore otto. Quando un intervallo è così largo, il numero non è un dato tecnico ma una posizione negoziale, e va chiesto per iscritto a chi rilascerà l’autorizzazione, non a chi emette la fattura.

Perché la vasca grande non è la vasca giusta

Qui bisogna ragionare, perché in Italia nessuno offre la risposta pronta, e conviene dirlo apertamente: nessun documento italiano misura direttamente cosa succeda a una fossa domestica sovradimensionata. È una lacuna vera.

Quello che norme e manuali danno è la logica di progetto, ed è sufficiente per capire.

Una vasca settica tradizionale è proporzionata su circa 12 ore di detenzione. La Imhoff, che è un’evoluzione, è calcolata su tempi molto inferiori: 4-6 ore per le portate di punta. E il motivo è esplicito: proprio «grazie ai tempi di sedimentazione inferiori rispetto a quelli delle vasche tradizionali, vengono evitati l’instaurarsi di condizioni settiche, lo sviluppo di gas maleodoranti e la conseguente risospensione di parte dei solidi sedimentati».

Leggilo due volte. Il tempo lungo dentro la vasca non è un vantaggio: è ciò che il progetto della Imhoff cerca di evitare. Una vasca dimensionata per sei persone che ne riceve due trattiene il liquame molto più a lungo di quanto il progetto preveda, e va nella direzione che la norma considera indesiderabile.

Sul forum, un proprietario racconta senza saperlo lo stesso caso.

Sei abitanti equivalenti per due persone. Il suo primo comparto si riempie e non smaltisce come faceva la vecchia vasca. Non posso affermare che la causa sia il sovradimensionamento, perché in Italia nessuno lo ha misurato; posso osservare che la sua fossa lavora, per progetto, a un carico organico pari a un terzo di quello per cui è stata dimensionata, e che la norma raccomanda tempi brevi proprio per evitare la setticizzazione.

Il rovescio della medaglia è documentato: se la vasca non viene spurgata, il fango sottrae volume alla sedimentazione e si innescano «fenomeni di digestione anaerobica incontrollata» che generano «eccessive produzioni di biogas»; le bolle «concorrono alla risalita del materiale decantato». Il risultato è un effluente peggiore e odori. Un comparto fango è dimensionato sul numero di estrazioni all’anno: se non le fai, hai comprato il volume sbagliato comunque.

L’errore che costa davvero: dimensionare la vasca e non il terreno

Se dovessi indicare dove si perdono i soldi in questa materia, non sarebbe nella vasca. Le quote e le distanze dell’insieme stanno nello schema dell’impianto.

I litri della fossa sono decisi da una tabella del 1977 e variano di qualche centinaio. I metri della subirrigazione sono decisi dal terreno e variano di un fattore cinque, perché la stessa famiglia ha bisogno di due metri di trincea per abitante in sabbia sottile e di dieci in argilla sabbiosa. E in argilla compatta non ha bisogno di trincea: ha bisogno di un’altra soluzione.

Nessun venditore di vasche dimensiona la dispersione, perché la dispersione non gliela paga nessuno. Eppure è la parte che decide se l’impianto durerà trent’anni o tre. Se hai un’ora di tempo e una vanga, la prova di percolazione ti dice in quale riga della tabella ti trovi, e vale più di qualunque preventivo.

Per la vasca, il calcolatore del volume parte dagli abitanti equivalenti e dai litri della Delibera. Ma il numero da mettere dentro va chiesto prima al Comune.